除油劑的組成根據(jù)油脂的種類和性質(zhì)，除油劑包含兩種主體成分，堿類助洗劑和表面活性劑。
1，堿類物質(zhì)
堿類助洗劑常用的為氫氧化鈉、純堿、硅酸鈉和三聚磷酸鈉。氫氧化鈉和純堿作為堿劑，價(jià)格最為便宜，廢水較難處理，有時(shí)因?yàn)閴A性偏強(qiáng)導(dǎo)致清洗物體受到損傷，另一方面氫氧化鈉和純堿沒有乳化作用對(duì)于礦物油清洗沒有任何效果；
硅酸鈉與三聚磷酸鈉既能提供堿性，又能提供一定的乳化力，廣泛的用于各種除油清洗劑中特別是對(duì)堿敏感的除油工藝。使用硅酸鈉最大的缺陷是除油后若不用熱水先洗一道，直接冷水洗很難將殘留的硅酸鈉完全洗凈，殘留的硅酸鈉會(huì)與下一道工序的酸反應(yīng)生成附著牢固的硅膠，從而影響鍍層的結(jié)合力；三聚磷酸鈉則主要存在磷污染破壞環(huán)境的擔(dān)憂。
2，表面活性劑
表面活性劑是除油劑的最核心成分，早期的除油劑是以乳化劑的乳化作用為主，如脂肪醇聚氧乙烯醚（AEO）系列、烷基酚聚氧乙烯醚（TX、NP）系列等。過多的使用乳化劑會(huì)將脫落的油脂乳化增溶于工作液中，導(dǎo)致工作液除油能力逐漸下降，需要頻繁更換工作液。
但是隨著表面活性劑價(jià)格的上升，越來越要求降低表面活性劑的使用量，提高除油的速率，這就要求除油劑具有很好的分散和抗二次沉積性能，將脫落的油脂從金屬表面剝離，在溶液中不乳化、不皂化，只是漂浮在溶液表面，保持槽液的清澈與持續(xù)的除油能力。
另一方面，適合除油的表面活性劑一般為非離子類型的產(chǎn)品，非離子產(chǎn)品普遍價(jià)位較高，為了降低除油劑成本，陰離子的產(chǎn)品也會(huì)出現(xiàn)在除油劑的配方中，特別是同時(shí)具有非離子性質(zhì)的陰離子型表面活性劑脂肪酸甲酯乙氧基化物磺酸鹽（FMES），具有優(yōu)異的“分散卷離”特點(diǎn)，有助于油脂的非乳化式剝離去除。
